Informationen zur Exzellenzstrategie
Was ist die Exzellenzstrategie?
Die „Exzellenzstrategie des Bundes und der Länder“, kurz ExStra, ist ein Wettbewerb zur universitären Förderung der Spitzenforschung, der den Wissenschaftsstandort Deutschland stärken und seine internationale Wettbewerbsfähigkeit verbessern soll. Das Programm soll Hochschulen bei der wissenschaftlichen Spitzenforschung unterstützen und zur Profilbildung und Kooperation im Wissenschaftssystem beitragen. Mit einem Fördervolumen von insgesamt ungefähr 533 Mio pro Jahr ist die Exzellenzstrategie ein wahres Schwergewicht unter den Förderprogrammen und bedeutet für Hochschulen eine immense Chance auf finanzielle Förderung und Reputationsgewinn. Die Förderung als „Exzellenzuniversität“ bedeutet laut Wissenschaftsrat eine „dauerhafte Stärkung der Universitäten als Institution beziehungsweise als Verbund“ sowie der „Ausbau ihrer internationalen Spitzenstellung in der Forschung auf Basis erfolgreicher Exzellenzcluster“. Vielen wird die Exzellenzstrategie noch unter ihrem früheren Namen „Exzellenzinitiative“ geläufig sein, bis auf wenige Unterschiede handelt es sich um die Fortsetzung des etablierten Programms.
Wie ist der Zeitplan des Wettbewerbs?
Der Wettbewerb findet in zwei Phasen statt, den sogenannten „Förderlinien“: 2018 geht es um „Exzellenzcluster“ (in der Zuständigkeit der Deutschen Forschungsgemeinschaft), 2019 um „Exzellenzuniversitäten“ (in der Zuständigkeit des Wissenschaftsrats).
Alle Universitäten, die zwei oder mehr Exzellenzcluster in der ersten Phase des Wettbewerbs einwerben konnten, können sich im Dezember um den Status und Titel einer „Exzellenzuniversität“ bewerben. Einige wenige Universitäten, darunter beispielsweise die Berliner Universitäten, treten als Hochschulverbund an und brauchen gemeinsam nur drei Exzellenzcluster, um einen Antrag stellen zu können. Auch die Universität Hamburg wird sich um die Förderung als Exzellenzuniversität bewerben. Antragsberechtigt sind derzeit 17 Universitäten und zwei Universitätsverbünde. Die Entscheidung über die Exzellenzuniversitäten erfolgt im Juli 2019. Insgesamt stehen für diese Förderung jährlich rund 148 Millionen Euro zur Verfügung, die an circa elf Universitäten oder Universitätsverbünde gehen soll.
Was sind Exzellenzcluster?
Exzellenzcluster sind disziplinübergreifende Verbünde von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, die gemeinsam an besonders relevanten Themenkomplexen forschen. In Exzellenzclustern arbeiten neben den drei „Sprecherinnen“ und „Sprechern“ zahlreiche Mitglieder der antragstellenden Universität mit weiteren Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern anderer Hochschulen oder außeruniversitärer Forschungseinrichtungen zusammen.
Wer den Zuschlag für ein „Exzellenzcluster“ erhält, bekommt damit die Möglichkeit, über einen Zeitraum von sieben Jahren mit einer finanziellen Förderung von bis zu zehn Mio. Euro jährlich absolute Spitzenforschung zu betreiben.
Im September 2018 wurde bekannt, dass ab 2019 gleich vier neue Exzellenzcluster an der Universität Hamburg gefördert werden.
Wer trifft die Entscheidung über die Auswahl der Exzellenzuniversitäten und was sind die Kriterien?
Für die Entwicklung und Durchführung der Exzellenzclusterphase war die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) zuständig, der Wissenschaftsrat (WR) übernimmt das Verfahren für die Förderlinie Exzellenzuniversitäten. Dazu gehört auch die Evaluation der Universitäten, inklusive eines Ortsbesuchs.
Begutachtet wird laut Wissenschaftsrat insbesondere „die Kohärenz des Gesamtprofils der Einrichtung(en) vor dem Hintergrund der jeweiligen Ausgangsvoraussetzungen der Einzeluniversität, bzw. des Verbundes sowie das wissenschaftliche Leistungsniveau“ und „die Qualität der vom Status Quo und den Vorleistungen ausgehenden Planung sowie das Potenzial der Gesamtstrategie“.
Was bringt der Erfolg in der Exzellenzstrategie der Universität?
Die Einwerbung von gleich vier neuen Exzellenzclustern bedeutet, dass die Universität Hamburg bis 2025 an vier großen Fragestellungen auf absolutem Weltklasseniveau forschen kann. Da nahezu alle Fakultäten an den Exzellenzclustern beteiligt sind, kommt die Förderung der gesamten Universität zugute. Im Erfolgsfall in der Wettbewerbsphase der Exzellenzuniversitäten wäre dies in besonderer Weise der Fall – dann würde die Universität eine zusätzliche Finanzierung erhalten, die allen Bereichen der Hochschulschule zugutekäme.