World Turtle DayCeNak researcher explains why so many tortoise species are endangered

23 May 2017, by Anna Priebe

Photo: UHH/Dingler

It's World Turtle Day on 23 May! Many species face extinction. This gallery shows which three species are most often confiscated by customs.

Unfortunately, 234 of 341 tortoise species are on the international list of endangered species. Dr. Jakob Hallermann from CeNak explains what most threatens our slow-moving contemporaries and which species are most often confiscated by customs. [Read on in German]

Schildkröten zählen zu den ältesten Lebewesen auf der Erde, seit mehr als 200 Millionen Jahren sind sie auf dem Planeten. Heute sind sie vor allem durch Beifang in der Fischerei und den Plastikmüll in den Meeren bedroht, da viele Meeresschildkröten diesen in der Annahme fressen, es handele sich um Quallen. „Das Plastik verstopft ihre Mägen und die Tiere verhungern“, so Dr. Jakob Hallermann.

Hallermann betreut die herpetologische, also für Amphibien und Reptilien zuständige Sammlung des Centrums für Naturkunde, die auch zahlreiche Schildkrötenpanzer umfasst. Diese stammen vor allem aus Zoll-Beschlagnahmungen, die durch das Washingtoner Artenschutzübereinkommen (CITES) und den damit verbundenen Schutz aller Meeresschildkröten sowie zahlreicher Landschildkröten glücklicherweise zurückgegangen sind.

Jakob Hallermann ist Gutachter für den Zoll und erklärt, woran man die drei am häufigsten beschlagnahmten Arten erkennt:

Photo: UHH/Dingler

1. Suppenschildkröte (Chelonia mydas)
Verbreitung: tropische/subtropische Meere, Mittelmeer
Maximale Größe/maximales Gewicht: 140 cm/185 kg
Erkennungsmerkmal: Die Suppenschildkröte hat vier lateral, also seitlich auf dem Panzer verlaufende Schilde, die sich nicht überlappen.

Photo: UHH/Dingler

2. Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata)
Verbreitung: vor allem in Korallenriffen, etwa in der Karibik, vor Madagaskar und in Südostasien bis nach Australien
Maximale Größe/maximales Gewicht: 90 cm/75 kg
Erkennungsmerkmal: Die Karettschildkröte hat auch vier Lateralschilde, die sich aber schilderartig überlappen.

Photo: UHH/Dingler

3. Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta)
Verbreitung: tropische/subtropische Meere, Mittelmeer
Maximale Größe/maximales Gewicht: 120 cm/110 kg
Erkennungsmerkmal: Die unechte Karettschildkröte hat fünf Lateralschilde, die sich nicht überlappen.

3 spannende Fakten zu Schildkröten

Meeresschildkröten werden erst mit 25 Jahren geschlechtsreif und kehren zur Eiablage immer an den Strand zurück, an dem sie selbst geschlüpft sind – auch wenn sie dazu den ganzen Ozean durchschwimmen müssen.
Die größte Schildkröte, die Lederschildkröte, wird bis zu 2,5 m lang und bis zu 900 kg schwer. Es handelt sich um eine Meeresschildkröte.
Die größten Landschildkröten sind alle Vegetarier und werden von allen Schildkröten am ältesten – nachweißlich 180 Jahre, aber vielleicht auch noch älter.