Geb. 1946 in Nordholz bei Cuxhaven.
Studium der Geschichte, Geographie, Pädagogik und Finnougristik an der Universität Hamburg (1968–1973) und an der Eötvös Loránd Tudományegyetem Budapest (1971/72), 1978 Promotion im Fach Südosteuropäische Geschichte.
1973–1987 tätig in der Wissenschaftsverwaltung der Universität Hamburg als Planer des Fachbereichs Geowissenschaften und Persönlicher Referent mehrerer Vizepräsidenten.
1987–2003 Leiter des Zentrums für Hungarologie im Institut für Finnougristik/Uralistik der Universität Hamburg. Koordinator des SOKRATES-Programms „Finnougristik, Hungarologie, Fennistik“. Gastdozent an den Universitäten Florenz, Jyväskylä, Padua, Paris III, Tartu und Wien.
2001 Habilitation im Fach Finnougristik/Hungarologie.
2002 Verleihung der akademischen Bezeichnung Professor.
2007 Verleihung der Auszeichnung Pro Cultura Hungarica der Republik Ungarn.
Seit April 2003 Vizepräsident der Universität Hamburg für Studium und Lehre. Mitglied der Kommission für Studium und Lehre der HRK.