Die Geodynamik befasst sich mit den Prozessen und Kräften im Erdinnern welche die Strukturen in der äußeren Schale der Erde (Lithosphäre) gestalten. Die Tektonik erklärt den Bau der Erdkruste, der durch diese Kräfte erzeugt wurde. Die dadurch bedingten Gesteinsspannungen führen zu Deformationen, die sich ihrerseits in tektonischen Strukturen wie Klüften, Verwerfungen und Falten äußern. Die Strukturanalyse erlaubt Rückschlüsse auf den Bewegungsablauf und liefert ein kinematisches Modell. Die Verbindung mit einem mechanischen Modell ermöglicht eine Rekonstruktion der strukturgeologischen Entstehung und Entwicklung des betrachteten Geländes.

Tektonische Prozesse, die in der geologischen Vergangenheit begonnen haben, und unter demselben tektonischen Spannungsfeld bis in die Gegenwart andauern, werden unter dem Begriff Neotektonik zusammengefasst. Eine wichtige Tatsache bei neotektonischen Bewegungen ist, dass auch geologisch sehr alte Strukturen (z.B. Störungsflächen) neotektonisch reaktiviert werden, sofern die Störungsgeometrie zum gegenwärtigen Spannungsregime passt. Abhängig vom tektonischen Regime, können neotektonische Deformationsphasen in unter­schiedlichen Regionen zu verschiedenen Zei­ten begonnen haben und je nach Re­gion, unter der Voraussetzung eines unver­änderten tektonischen Spannungsfeldes, un­terschiedlich lange Zeiträume umfassen.

Hinweise auf geologisch junge tektonische Bewegungen (Aktive Tektonik) geben bestimmte Landschaftsformen wie Geländeknicke, Strandlinien und Flussterrassen (Morphotektonik). Die Seismotektonik erfasst die Beziehungen zwischen Erdbeben und tektonischen Prozessen.

Aktive Krustenspannungen führen je nach Magnitude und Gesteinszusammensetzung zur Neuanlage von Deformationsstrukturen bzw. bewirken sie unter gewissen geometrischen Beziehungen eine Reaktivierung von geologisch alten Bruch- und Verwerfungssystemem. Für diese Bereiche ist ein potentielles Georisiko gegeben, wie z.B Erdbeben an prä-existenten Verwerfungsflächen.