Gegenstand des Faches sind die Prähistorische und die Frühgeschichtliche Archäologie ebenso wie die Archäologie des Mittelalters und der Frühen Neuzeit. Der Standort Hamburg zeichnet sich durch eine sozial‐ und kulturwissenschaftliche Ausrichtung aus. Zur Beantwortung der geisteswissenschaftlichen Fragestellungen werden unter anderem naturwissenschaftliche und quantitativ analytische Verfahren eingesetzt. Das Fach stellt somit eine Schnittstelle zwischen Geistes‐ und Naturwissenschaften dar.
Der forschungsorientierte Master‐Studiengang Vor‐ und Frühgeschichtliche Archäologie qualifiziert zur wissenschaftlichen Analyse vor‐ und frühgeschichtlicher Lebenswelten auf der Basis archäologischer Funde und Befunde mittels kulturgeschichtlicher, kulturwissenschaftlicher und naturwissenschaftlicher Fragestellungen und Methoden. Er befähigt insbesondere zu Tätigkeiten in den Bereichen Hochschule/Forschung, Museum und Bodendenkmalpflege/archäologische Feldforschung sowie im kulturwissenschaftlichen Sektor der freien Wirtschaft.

