Im BA- und MA-Studiengang „Vor- und Frühgeschichtliche Archäologie“ (Haupt- und Nebenfachstudiengang) werden Inhalte und Methoden des Faches auf der Grundlage kulturgeschichtlicher Fragestellungen vermittelt. Unter Verwendung innovativer non-invasiver Methoden (geophysikalische Prospektion, Archäometrie) und unter Einbeziehung der naturwissenschaftlichen, insbesondere der materialanalytischen und geowissenschaftlichen Nachbarfächer wird ein breites Themenspektrum erforscht. Schwerpunkte liegen einerseits im wirtschaftsarchäologischen, andererseits im sozialarchäologischen Bereich und zwar von der Steinzeit bis zur frühen Neuzeit. Darüber hinaus vermitteln wir im Studium berufsbezogene Kenntnisse der praktischen Denkmalpflege (Studienanteil Denkmalmanagement) und der forschenden und didaktischen Museumsarbeit (Studienanteil Experimentalarchäologie im Museum). Als Nebenfach bieten wir auch Veranstaltungen im Rahmen des BA- und MA-Studiengangs „Mittelalterstudien“ an.
Forschung und Lehre sind bei uns eng verknüpft mit anderen archäologischen Einrichtungen, beispielsweise dem Hamburger Museum für Archäologie (Helms-Museum) und der Bodendenkmalpflege in Hamburg und Umgebung, dem schleswig-holsteinischen Landesmuseum Schloss Gottorf, dem Institut für historische Küstenforschung Wilhelmshaven, den Landesarchäologien in Niedersachsen, Mecklenburg-Vorpommern und Schleswig-Holstein, dem Archäologisch-Ökologischen Zentrum Albersdorf und dem Archäologischen Zentrum Hitzacker. Internationale Kontakte bestehen zu den Universitäten Lund und Prag sowie zum Internationalen Forschungszentrum in Bibracte.
Unsere Räumlichkeiten sind zentral gelegen zentral gelegen in der Nähe des Dammtor-Bahnhofes. In den hellen, modernen Räumen des Westflügels neben dem Universitätshauptgebäude verfügen wir unter anderem über eine digitalisierte Studiensammlung, eine Dia- und Fotothek, einen PC-Pool für Studierende, moderne Präsentationstechnik sowie WLAN-Zugänge für die Mitglieder der Universität. In unmittelbarer Nähe befindet sich die Staats- und Universitätsbibliothek, und auch zu anderen zentralen Universitätseinrichtungen sind die Wege kurz.
Zusammen mit dem Nachbarfach „Archäologie und Kulturgeschichte des antiken Mittelmeerraums“ besitzen wir folgende technische Ausstattung, die in Forschung und Lehre Anwendung findet: Geomagnetik, Georadar, Metalldetektoren, Digitalmikroskop, GPS-Handgeräte, Funksprechgeräte, Totalstation. Außerdem verfügen wir europaweit über die größte Datenbank vor- und frühgeschichtlicher Grabinventare.
Die Abteilung Vor- und Frühgeschichtliche Archäologie ist Teil des Fachbereichs Kulturgeschichte und Kulturkunde der Universität Hamburg. Hierdurch besteht seit langem eine räumliche und institutionelle Nähe zu den Nachbardisziplinen, die Lehrenden wie Studierenden den "Blick über den Tellerrand" erleichtert. Zudem sind wir seit September 2006 mit den anderen Fächern unseres Fachbereichs im zentral gelegenen "Flügelbau West" des Hauptgebäudes vereint. Auch zu Fächern wie Kunstgeschichte, Volkskunde und Ethnologie haben sich so die Wege verkürzt und die neue, gemeinsame Bibliothek verschafft einen schnellen Zugang zur entsprechenden Fachliteratur. Im Rahmen von Forschungsprojekten besteht zudem eine enge Zusammenarbeit mit naturwissenschaftlichen Fächern wie Mineralogie, physische Anthropologie oder Bodenkunde.
Zum Profil der Universität Hamburg gehört eine große Fächervielfalt, von Afrikanistik bis Zoologie. Dies ermöglicht Studierenden der Vor- und Frühgeschichtlichen Archäologie je nach ihren individuellen Neigungen und Interessen eine nahezu unbegrenzte Kombination ihrer Nebenfächer, aber auch für Interdisziplinarität in der Forschung sind hierdurch gute Voraussetzungen gegeben.